Après l'encerclement de la 6e armée allemande à Stalingrad, l'Armée rouge profite de son avantage et entreprend une série d'offensives plus larges contre les allemands qui organisent leurs défenses pour protéger Rostov et la voie ferrée ravitaillant leurs troupes encore présentent dans le Caucase. Les soviétiques enfoncent alors les défenses allemandes, roumaines et hongroises sur plusieurs centaines de kilomètres, reprenant Kharkov et Koursk. Mais au début de 1943 l'offensive soviétique s'essouffle en raison des lourdes pertes en effectifs et de l'étirement de ses lignes de ravitaillement. Le Maréchal Von Manstein qui commandent les forces allemandes contient les russes et lance un contre-attaque au nord le 19 février. Cette offensive lui permet d'attaquer les arrières peu défendus de l'Armée rouge et d'encercler les troupes russes au sud de la ville de Kharkov dans laquelle ils entrent le 15 mars après quatre jours de combats urbains. Mais l'arrivée de la pluie, rend le terrain boueux, et empêchent Manstein d'exploiter son succès. Le front présente alors un saillant qui fera l'objet de la bataille de Koursk en Juillet 1943. Les soviétiques se rendent comptent alors que la Wehrmacht, malgré les pertes de l'hiver, possède toujours un potentiel offensif remarquable. Désormais, le but de l'Armée rouge est de briser l'arme blindée allemande afin de pouvoir prendre définitivement le dessus…

Le développement du SdKfz 7 (Sonderkraftfahrzeug 7)remonte à une demande émise en 1934 pour la création d’un half-track de huit tonnes (7,87 tonnes). Le véhicule fit sa première apparition en 1938 et était destiné à servir essentiellement de tracteur pour le canon antiaérien Flak de 88 mm. Il pouvait transporter jusqu’à huit hommes et une importante quantité de matériel, ainsi que tracter jusqu’à 8 000 kg. En général, il était équipé d’un treuil. Il fut généralement considéré comme très utile. Il fut également aménagé comme plateforme pour certaines armes, ce qui fut particulièrement réussi avec des armes antiaériennes (SdKfz 7/1 et SdKfz 7/2). Ces engins furent également utilisés comme véhicules d’observation et de commandement pour les batteries de V-2 (Vergeltungswaffe 2) (Feuerleitpanzer auf Zugkraftwagen 8t). Ils ont fait l’admiration même de leurs ennemis. Les britanniques, notamment, s’efforcèrent de réaliser des copies exactes de véhicules capturés et certains véhicules furent pris en service après la seconde guerre mondiale.

C'est en raison de problème d'enrayage réguliers, d'une faible cadence de tir et de la faible vitesse de rotation de son 2 cm Flak 30, que l'armée allemande attribuat le contrat de ses canons à un autre armurier : Mauser. Ce dernier produisit un canon capable de tirer bien plus rapidement et de manière plus fiable, bien qu'il ait beaucoup de points communs avec le Flak 30. Son système de visée, très compliqué au début fut vite simplifié. Le "2 cm Flak 38" fut adopté à la fin de 1940, il finit par remplacer le Flak 30 sur les chaînes de montage. Une version allégée, conçu en partie par des soldats allemands, baptisée : "2 cm Gebirgsflak 38". Le blindage des avions ne cessant de s'améliorer, les obus de 20 mm que le Flak 38 tirait ne parvenaient plus à tous les percer. Pour pallier à ce manque, les Allemands élaborèrent un système de tir à plusieurs tubes, ils créèrent le "2 cm Flakvierling 38". Il s'agissait tout simplement d'un Flak 38 modifié pour pouvoir tirer à travers quatre tubes à la fois. Ce canon connu un grand succès et les usines ne purent jamais satisfaire la demande. L'un des inconvénients de cette arme était son nombre de servants, il lui en fallait six ou sept pour fonctionner correctement.

SEMI-CHENILLE SdKfz 7/1
Tamiya - réf. 35050 -
Echelle 1/35ème