Après leur victoire à Leyte, les américains préparent désormais l'assaut final contre le japon. Mais pour cela, il leur faut prendre pied sur les deux derniers avant-postes nippons en mer de Chine ; Iwo Jima et Okinawa. Une fois ces îles conquises, elles constitueront les bases à partir desquelles les B-29 de l'USAAF décolleront afin de frapper au cœur de l'empire du Soleil Levant.
Iwo-Jima est le premier objectif retenu ; cette petite île sulfureuse de 8 km sur 4 km est située à mi-chemin entre les Mariannes et le Japon. Mais les précédentes invasions ont rendu les américains méfiants, ceux-ci organisent alors, à partir du 16 février, un pilonnage aérien et naval systématique sur la garnisons constituée de 22 000 soldats nippons, terrés dans leurs protections souterraines dont le but est d'infliger des pertes sévères aux américains et de les décourager d'envahir les îles principales. Malgré ce bombardement, qui dure trois jours, les défenses enterrées sont très peu endommagées.
Le 19 février, les 30 000 marines débarquent sous un feu nourri tiré depuis le mont Suribachi au sud de l'île. 2 500 marines sont mis hors de combat sur les plages dès le premier jours. La progression vers les terres est difficile. Chaque fortin, chaque souterrain n'est emporté qu'aux prix de lourdes pertes, les Japonais préférant les faire sauter, en entraînant dans la mort assaillants et assiégés, plutôt que céder un pouce de terrain.

Dans le ciel, les appareils de l'aéronaval américaine ne sont pas en reste. Tout en couvrant les troupes au sol ils doivent affronter l'aviation impériale japonaise. Aux côtés des Corsairs, Wildcat, Hellcat, Avenger ou Helldiver, les Dauntless sont de la partie en s'attaquant à des cibles aux sols...

Bien que dépassé dès la déclaration de guerre avec le Japon, le Douglas SBD Dauntless est le bombardier embarqué standard de l'U.S. Navy au début de la deuxième guerre mondiale. Très populaire chez les pilotes américains de part son incroyable robustesse et sa grande maniabilité pour un avion de sa classe, il sera produit à près de 6000 exemplaires, en six versions principales et participera dès ses débuts aux opérations dans le Pacifique ; comme la bataille de la Mer de Corail et celle de Midway. Bien que leur production s'arrête en Juillet 1944, les SBD restent en service jusque à la fin du conflit. De fait, il sera l'avion ayant subit le moins de pertes -proportionnellement- de toute l'aéronavale américaine. Sa puissance de feu se composait de 2 mitrailleuses de 12,7 mm en capot et une ou deux de 7,62 mm de défense en poste arrière. Sa capacité d'emport se composait d'une bombe de 454 kg sous le fuselage et 2 autres de 45 kg sous les ailes. Il sera remplacé par le SB2C Helldiver.

Pilotes de l'US Navy
& "Moto TUG"
TAMIYA - réf. 61107
Echelle 1/48ème